LA OPERA FRANCESA EN EL S XIX.

En la primera mitad del s XIX,París actuaba como centro musical de todos los operistas tanto nacionales como extranjeros,aglutinando una gran afluencia de compositores de origen alemán e italiano.Es en éste momento cuando nos vamos a encontrar tres tendencias diferenciadas en cuando a la ópera francesa.

• Corriente de la ópera heroica,nacida a raíz de la Revolución Francesa y el posterior Imperio.Pertenecerán a ésta rama los sucesores de Gluck ,con Cherubini como figura destacada.

• Opera Cómica:continuadores del estilo del siglo anterior.

• Gran Opera:la nueva burguesía surgida a raíz del Imperio provoca el nacimiento de éste nuevo estilo,surgido a partir de 1820.Poco a poco sustituirá a la ópera heroica.Se trata de obras en las que se dará mucha importancia al aspecto dramático y grandilocuente,con lujosos vestuarios,grandes conjuntos sobre el escenario y la presencia de ballets,siempre tan del gusto del público francés.Las temáticas preferidas son los temas heroicos e históricos.Como principal representantes de ésta corriente destaca Giacomo Meyerbeer (1791-1864).Nacido en Berlín de origen judío,y afincado en París,fue niño prodigio con el piano desde la temprana edad de 9 años.Introducido en el mundo de la composición operística por su amigo Weber,se le considera el creador del melodrama musical romántico,con temas históricos y montajes espectaculares de corte efectista:gustan de incluir mucha gente en el escenario y efectos especiales (humo,incedios,inundaciones...).En su época se le consideraba el compositor más importante a nivel europeo.Entre sus obras destacan "Los Hugonotes",ópera en 5 actos cuyo argumento se centra en las intrigas entre calvinistas y católicos,y "La Africana",ópera en 5 actos que narra hechos ficticios alrededor del personaje histórico de Vasco de Gama.

Meyerbeer.

Hacia la segunda mitad del siglo,las tendencias anteriores convergen en dos ramas destacadas.

-OPERA LIRICA:situada a medio camino entre la Gran Opera y la Opera Cómica,aparece ésta nueva corriente ,capìtaneada por Charles Gounod,el cual influyó en el resto de los compositores adscritos a ella.

• Gounod:considerado como uno de los músicos franceses más importantes del s XIX,su gran fama le vino por su producción operística,con obras como "Romeo y Julieta",aunque siempre se sintió muy atraído por la música religiosa.Es célebre su "Ave María".

Gounod 

• Massenet:tal vez el más "francés" de entre sus compañeros,debido a su finura,elegancia y acusada feminidad de sus protagonistas,llegando a veces a resultar un tanto sensiblero.Tal vez su obra más conocida sea la "Meditación " de su ópera "Thais".

Massenet

• Saint-Saëns:Fue lo que podríamos llamar un intelectual polifacético...virtuoso pianista,improvisador al órgano ,escritor ,caricaturista ,viajero ,geólogo ,arqueólogo ,botánico ,entomólogo ,crítico musical ,astrónomo ,filósofo y aficionado a las ciencias ocultas.Poseedor de la cualidad conocida como oído absoluto,destaca entre su producción operística "Sansón y Dalila".

Saint-Saëns

• Bizet:sin duda el autor más representativo de la corriente,aunque sus coetáneos admirasen sus obras después de su muerte.Nacido en París en 1838 y fallecido en Bougival,( Francia) en 1875.  Muy exigente consigo mismo, su producción es escasa y cuenta con muchas obras inacabadas y retiradas por él mismo y sólo recuperadas póstumamente, como es el caso de la "Sinfonía en do mayor". Nacido en el seno de una familia de músicos, ingresó en el Conservatorio de París con tan sólo nueve años.En 1857 consigue el prestigioso Gran Premio de Roma de composición,lo que le permitió proseguir su formación en Italia durante tres años. Su ópera "Don Procopio" data de aquella época. A su regreso a Francia, compuso las óperas "Los pescadores de perlas"  y "La hermosa muchacha de Perth" , ambas acogidas con frialdad por el público. No corrieron mejor suerte las dos obras que más han contribuido a la fama del compositor: la música de escena para el drama "La arlesiana"  de Alphonse Daudet, y sobre todo la considerada obra maestra del teatro lírico galo, "Carmen" (1875), cuyo controvertido estreno se dice que precipitó la muerte del compositor.

Bizet

El padre de Bizet, profesor de canto, le enseñó los primeros rudimentos del arte musical; a los cuatro años ejecutaba los más difíciles ejercicios y a los nueve era admitido en la clase de piano de Marmontel en el Conservatorio de París. Seis meses después obtenía el primer premio de solfeo. Paralelamente a su formación instrumental, estudió composición con Zimmermann. 

 Concluyó sus estudios ganando el gran Premio de Roma en 1857 y más tarde, durante sus tres años como becario en Italia, encontró allí un terreno fértil para cultivar sus grandes aficiones artísticas y literarias.

Bizet es uno de los maestros del arte lírico francés por la concisión de pensamiento, por su sugestiva potencia, por la variedad de su vocabulario armónico y por la riqueza y la forma de su orquestación. Su primera ópera mayor," Los pescadores de perlas", se estrenó en París en 1863. Sin embargo, no fue un éxito y pronto se retiró del cartel. Tampoco lo fue "La Bella muchacha de Perth".El escenario de todas estas óperas se sitúa fuera de Francia. Bizet presenta con excelente acierto sus exóticos ambientes. 

Por este motivo, la caracterización musical y dramática de "Carmen" , que se convertiría en una de las obras de más éxito en la historia de la ópera, no fue simplemente fruto del azar sino más bien la culminación del desarrollo artístico del compositor. Los críticos de la época fueron duros en su apreciación de la música de Bizet y el estreno de "Carmen" fue casi un fracaso. El relato de Prosper Merimée (que narra la aventura amorosa entre la gitana Carmen y el joven soldado don José y acaba con la total degradación del soldado, cuya pasión le empuja a matar a Carmen) era un tema demasiado realista para el público de aquel tiempo.

Profundamente afectado por violentas e injustas críticas, Bizet falleció la noche de la trigésimo tercera representación de "Carmen" víctima de un infarto. Poco antes había destruido la mayor parte de sus manuscritos que vacilaba en confiar a un editor, y especialmente el esbozo del "Cid", que debía ser presentado el año siguiente en la Sala Favart. 

La ópera se estructura en 4 actos con libreto en francés de Halevy y Meilhac,sobre la novela de Merimeé.Se estrenó en la Opera Cómica de París en 1875,sin éxito al principio,aunque acabó representándose 48 veces en esa temporada.Bizet murió a los tres meses sin saber lo popular que se haría su obra.El estreno en Viena en octubre de ese año supuso el inicio de su popularidad mundial.

La temática de Carmen,sacada de un tema perfectamente real y acorde con los tiempos y personajes del momento,anticipa la corriente del Verismo que triunfaría en Italia unos años después,primero con unas pinceladas de la mano de Verdi y consagrada con la obra de Puccini.

Se ambienta en Sevilla en 1820.Los personajes principales son:Carmen,gitana cigarrera muy temperamental;Don José,cabo de milicia;Escamillo,torero.

ARGUMENTO:La fábrica de tabaco donde trabaja Carmen se encuentra junto al cuartel de D.José.En la hora del descanso,cuando las cigarreras salen a la calle se produce el encuentro entre ambos.Es ahora cuando Carmen canta la célebre habanera,en la que expresa su pesimista visión del amor.D.José está enamorado de la joven Micaela,aunque no tardará en darse cuenta que ha quedado prendado de Carmen,lo que será su perdición.

Se produce una pelea en la fábrica entre Carmen y otra chica.Ella aparece altiva ,burlona y desafiante.Su jefe Zúñiga le pide a D.José que la lleve al calabozo.En el trayecto ella lo seduce y la deja escapar; él acabará encarcelado y degradado de su cargo por ello.

En el segundo acto,Carmen colabora con unos contrabandistas y planean un nuevo golpe,están reunidos en una taberna.Aparece Escamillo,que va de paso hacia Granada,y canta la canción del toreador,queda enamorado de Carmen y prosigue su camino.Aparece D.José,y Carmen le dice que se una a los contrabandistas.

El tercer acto se sitúa en la guarida de los contrabandistas en el monte.Carmen se está cansando de los contínuos celos de D.José.Le echan las cartas y vaticinan que él morirá.Aparece Escamillo,para ver a Carmen e invitar a los contrabandistas a su próxima corrida.

En el último acto la escena transcurre en la plaza de toros,Escamillo y Carmen entran en la plaza.Durante la corrida,D.José le suplica que vuelva con él,ella se burla,y él cegado por la ira la apuñala y la mata.

En la clasificación cronológica de "Carmen " pondríamos:Romanticismo,s XIX,Opera francesa.

-OPERETA FRANCESA:la reaparición a mediados del siglo del vaudeville como género típico francés,desembocó en la aparición de la opereta.El vaudeville nació  a principios del s XVII en forma de las llamadas "comedias de canciones",siendo una mezcla de diálogos,bailes y canciones ligeras y alegres.Al principio se representaban en las plazas de los pueblos con motivo de las ferias en honor de San Lorenzo y San Germán.Poco a poco fueron tomando importancia,siendo representadas en los teatros en los intermedios de las óperas serias,nacía así la ópera cómica francesa.

De la evolución de éstas primeras óperas cómicas nace ahora la opereta,siendo considerado Offenbach como el creador de éste nuevo género,caracterizado por obritas cortas con pocos personajes y con argumentos cómicos satirizando a la sociedad del momento,a la vez que melodías pegadizas y sencillas que calaran rápidamente en el público.

Jacques Offenbach,nacido en  Alemania en 1819 y fallecido en París en 1880.Fue compositor y violoncelista,siendo el representante más universal de la opereta francesa.

De origen judío era hijo de un cantor de la sinagoga de Colonia.Marchó muy joven a Paris a estudiar violoncelo en el Conservatorio,entrando a formar parte de la orquesta del teatro de la Opera Cómica.


Su primera opereta, "Pascal et Chambord", fue representada el 2 de marzo de 1839 en el Théâtre del Palais-Royal, pero no dejó ninguna huella de su nombre. Alcanzó el éxito en 1849, cuando, habiendo obtenido la dirección de la orquesta del Théâtre Français, escribió la "Chanson de Fortunio".

Jacques Offenbach Offenbach comenzó con "Pepito" su afortunada carrera de compositor de operetas. En 1855 abrió un teatro propio, que llamó "des Bouffes-Parisiens". Debutó allí el 5 de julio con "Les deux aveugles" y "Une nuit blanche", primeras de una serie de 87 operetas (sin contar los arreglos y los trabajos póstumos), la mayor parte de las cuales se estrenaron en su teatro. El 21 de octubre de 1858 los "Bouffes-Parisiens" presencian el estreno de "Orfeo en los infiernos"; irónico y audaz, Offenbach dibuja en esta obra un retrato despreocupado y realista, aunque parcial, de la sociedad del Segundo Imperio, sazonado con una música irresistible y pegadiza, por su ritmo, por su color y por su gracia melódica.  El 17 de diciembre de 1864  se representó, en el Théâtre des Varietés, la que se ha considerado su obra maestra, "La bella Elena". " Los cuentos de Hoffmann"  le ocupó los últimos años de su vida y le abrió las puertas de la Opéra Comique, aunque después de su muerte, ya que fueron representados el 10 de febrero de 1881.  Las audiciones vistas en clase de Offenbach son:     -  ORFEO EN LOS INFIERNOS: -Opera cómica en dos actos con libreto de Cremieux y Halevy. -Estrenada en París en 1858,en el Théâtre des Bouffes Parisiens y tuvo 228 representaciones iniciales. Volvió a la escena unas pocas semanas más tarde, después de que el elenco descansase.Es la primera ópera larga que escribe,porque las anteriores eran en un solo acto. Las anteriores operetas de Offenbach fueron obras de un acto a pequeña escala, puesto que la ley en Francia no permitía ciertos géneros de obras largas. "Orfeo" no sólo era más larga, sino también más arriesgada musicalmente que las piezas anteriores de Offenbach. -Es la primera vez que el autor usa la mitología griega como tema,con el mito de Orfeo y Eurídice.Lo que hace es una parodia satírica e irreverente del “Orfeo y Eurídice” de Gluck.Culmina con el galop infernal (popular cancan),que asombró al público en su estreno. -ARGUMENTO:Orfeo y Eurídice se odian,cada uno está enamorado de otro,ella está enamorada del pastor Aristeo, que vive junto a ellos, y Orfeo ama a Cloe, una pastora.El pastor al que ama ella es en realidad Plutón,el dios de los infiernos.Ella le pide a Orfeo la separación,pero él no quiere muy preocupado por lo que pensarán los demás (la Pública Opinión),se dedica a atormentarla con la música de su violín,la cual ella odia. Plutón engaña a Eurídice y ella muere,piensa que ir al infierno no es tan malo cuando el dios que reina allí está enamorado de ti.Bajan los dos al infierno y le dejan una nota a Orfeo para informarlo. Orfeo está feliz,pero la Opinión Pública lo obliga a ir a rescatarla,si no se encargarán de arruinar su ansiada carrera de maestro de violín.Lo hace a regañadientes. Mientras tanto,en el Olimpo todos los dioses se mueren del aburrimiento.Plutón llega, y revela a los otros dioses los placeres del Infierno, lo que lleva a que se rebelen contra la horrenda ambrosía, el espantoso néctar ,y del puro aburrimiento del Olimpo.Plutón les cuenta lo divertido que es el infierno y todos quieren ir.Júpiter piensa  bajar al infierno para aclarar la situación.Los dioses le ruegan ir con él,a lo que él accede,se ponen muy contentos ante esas “vacaciones”. Plutón ha encerrado a Eurídice. Júpiter descubre el lugar donde Plutón escondió a Eurídice y se cuela por el ojo de la cerradura al convertirse en una bella y dorada mosca. Encuentra a Eurídice al otro lado, y canta un dúo de amor con ella donde su papel está formado enteramente de zumbido . Después, él se descubre y le promete ayuda, en gran medida porque Júpiter la quiere para él mismo. La escena cambia a una enorme fiesta que los dioses celebran en el infierno, y donde no se puede encontrar ambrosía, néctar ni comportamiento apropiado.Eurídice está disfrazada de bacante , pero el plan de Júpiter de llevársela se ve interrumpido por la llamada a la danza. Las cosas se animan cuando llega la pieza más conocida de la opereta, el famoso cancán al que todos se abandonan salvajemente. Aparece Orfeo y le dice que si mira atrás en su salida la perderá.Júpiter lanza un rayo y lo sobresalta,por lo que mira atrás.Todo termina felizmente,Orfeo ha perdido a Eurídice y ésta se queda con Júpiter en el infierno.      -  LOS CUENTOS DE HOFFMAN: -Opera en 3 actos con libreto de Charles Barbier,basado en una serie de cuentos de E.T.A. Hoffman,que era un autor romántico alemán. -Offenbach murió sin terminarla,Ernest Guiraud fue el que lo hizo y añadió recitativos.Se estrenó en la “Opera Cómica de París” en 1881. -Narra en varios episodios los amores del mismo Hoffman,que aparece como personaje,con Olimpia (muñeca mecánica),Antonia (joven tísica) y Giulietta (meretriz veneciana). -Al morir sin completarla la obra ha sufrido varios cambios,arreglos y versiones a lo largo de los años. -Barcarola:se canta en el 2º acto y es el aria más famosa.Curiosamente no se escribió para ésta ópera,sino para una de su juventud llamada “Las Hadas del Rhin”.Fue Guiraud el que la añadió cuando completó la partitura.Una barcarola es una canción cantada por los gondoleros venecianos o cualquier composición escrita en ese estilo.Recuerda el ritmo del remar del gondolero,y está escrita en 6/8.